आर्क्टिक महासागरात आपल्याला पृष्ठभागावर थंड, ताजे पाणी आढळेल. हे ताजे पाणी समुद्रातील बर्फ वितळण्यापासून आणि समुद्रात रिकामे होणाऱ्या आर्क्टिक नद्यांमधून येते (आकृती 2). अतिशय थंड, ताज्या पृष्ठभागाच्या खाली खारट, दाट, परंतु पॅसिफिक किंवा अटलांटिक महासागरातून आलेले उबदार पाणी आहे.