लोकांना त्यांच्या जनुकांच्या दोन प्रती वारशाने मिळतात - एक त्यांच्या आईकडून आणि दुसरी त्यांच्या वडिलांकडून. सहसा प्रत्येक जनुकाच्या दोन्ही प्रती पेशींमध्ये सक्रिय असतात किंवा “चालू” असतात. काही प्रकरणांमध्ये, तथापि, दोन प्रतींपैकी फक्त एकच सामान्यपणे चालू असते.