औद्योगिक क्रांतीने पाश्चात्य राज्यांची उत्पादन क्षमता खगोलीयदृष्ट्या वाढवली, मागणी पूर्ण करण्यासाठी कच्च्या मालाची प्रचंड भूक होती. अशा प्रकारे, पाश्चिमात्य शक्तींनी वसाहती शोधल्या जिथे कच्चा माल मुबलक होता आणि जिथे ते कमी किंवा कमी खर्चात विनियोजन केले जाऊ शकतात.