4.6 अब्ज वर्षांपूर्वी जेव्हा वायू आणि घन पदार्थांच्या गरम मिश्रणातून पृथ्वीची निर्मिती झाली तेव्हा तिच्याकडे वातावरण नव्हते. पृष्ठभाग वितळला होता. जसजसे पृथ्वी थंड होते, ज्वालामुखीतून उगवलेल्या वायूंपासून वातावरण तयार होते . त्यात हायड्रोजन सल्फाइड, मिथेन आणि आजच्या वातावरणापेक्षा दहा ते २०० पट जास्त कार्बन डायऑक्साइडचा समावेश होता.