20 व्या शतकात आधुनिक युगाची व्याख्या करणार्‍या महत्त्वपूर्ण घटनांचे वर्चस्व होते: सहावे सामूहिक विलुप्त होणे, स्पॅनिश फ्लू महामारी, पहिले आणि दुसरे महायुद्ध, अण्वस्त्रे, अणुऊर्जा आणि अवकाश संशोधन, राष्ट्रवाद आणि उपनिवेशीकरण, शीतयुद्ध आणि नंतरचे महायुद्ध. शीतयुद्ध संघर्ष, आणि तांत्रिक प्रगती.