आधुनिक आफ्रिकन साहित्यिकांचा जन्म वसाहतवादाने लादलेल्या शैक्षणिक प्रणालींमध्ये झाला होता, ज्यामध्ये विद्यमान आफ्रिकन परंपरांऐवजी युरोपमधून काढलेले मॉडेल होते. परंतु आफ्रिकन मौखिक परंपरांनी या साहित्यावर स्वतःचा प्रभाव पाडला.