आफ्रिकेच्या विभाजनाची सुरुवात बहुतेक वेळा त्या काळात युरोपमधील शक्ती संतुलन कसे विकसित झाले याच्याशी संबंधित असते. युरोपीय राष्ट्रांमधील युद्धे आणि प्रतिस्पर्ध्यांमुळे युरोपमधील शक्ती संतुलन दबावाखाली आले होते.