आफ्रिकेला मूळतः वेल्श पत्रकार आणि अन्वेषक हेन्री मॉर्टन स्टॅन्ले यांनी "गडद महाद्वीप" असे संबोधले होते, ज्याने आफ्रिकेला रहस्यमय मानले होते. एकोणिसाव्या शतकाच्या उत्तरार्धापर्यंत त्याची लँडस्केप आणि संस्कृती बर्‍याच बाहेरील लोकांना अज्ञात होती.