लोक त्यांच्या भूतकाळाची उत्पादने आहेत - वैयक्तिक आणि सांप्रदायिक - हे जाणून घेणे , भूतकाळ वर्तमानात जगणाऱ्यांसाठी आरसा म्हणून काम करतो . हे केवळ स्वतःला अधिक पूर्णपणे समजून घेण्याचा प्रयत्न करणार्‍या सरासरी व्यक्तीसाठीच नाही तर ते ज्यांचा अभ्यास करतात त्यांना अधिक पूर्णपणे समजून घेण्याचा प्रयत्न करणार्‍या इतिहासकारांसाठीही हे खरे आहे.