आरजी कॉलिंगवूडने म्हटल्याप्रमाणे "सर्व इतिहास, विचारांचा इतिहास आहे." इतिहासाचा एक पारंपारिक दृष्टिकोन, आता टाकून दिला आहे, तो म्हणजे कल्पनांच्या इतिहासाशी अक्षरशः समानार्थी आहे—इतिहास मानवी कृतींनी बनलेला आहे; मानवी कृती हेतूने स्पष्ट केल्या पाहिजेत; आणि कल्पनांशिवाय हेतू तयार होऊ शकत नाहीत.