विशेषतः, इतिहासकार जुन्या कागदपत्रांचा आणि कलाकृतींचा अभ्यास करतात आणि लोकांसाठी भूतकाळाचा अर्थ लावतात. पुरातत्वशास्त्रज्ञ अशा कलाकृतींचे उत्खनन करतात ज्याचा पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि इतिहासकार दोघेही अभ्यास करतात. पुरातत्वशास्त्रज्ञ ऐतिहासिक दस्तऐवज देखील पाहतात, परंतु ते सामान्यत: साइटवरील पार्श्वभूमी माहितीसाठी त्यांचा वापर करतात.