"इतिहासकार" हा शब्द तुलनेने अस्पष्ट शब्द आहे. याचा अर्थ फक्त इतिहास लिहिण्याचा प्रयत्न करणारा माणूस. परंतु "इतिहास" हा शब्द पूर्णपणे संदिग्ध आहे. तो भूतकाळात घडलेल्या घटनांचा संदर्भ घेऊ शकतो; किंवा ते त्या घटनांच्या लिखित रेकॉर्डचा संदर्भ घेऊ शकतात.