डार्विन आणि त्याचे वैज्ञानिक समकालीन, अल्फ्रेड रसेल वॉलेस यांनी प्रस्तावित केले की उत्क्रांती नैसर्गिक निवड नावाच्या घटनेमुळे होते. नैसर्गिक निवडीच्या सिद्धांतानुसार, जीव त्यांच्या वातावरणात टिकून राहण्यास सक्षम असण्यापेक्षा जास्त संतती निर्माण करतात