उपोष्णकटिबंधीय वाळवंट हवेच्या वस्तुमानांच्या अभिसरण पद्धतींमुळे उद्भवतात . ते विषुववृत्ताच्या उत्तरेला 15 ते 30 अंशांच्या दरम्यान, किंवा विषुववृत्ताच्या दक्षिणेस 15 आणि 30 अंशांच्या दरम्यान कर्कच्या उष्ण कटिबंधात आढळतात. उष्ण, आर्द्र हवा विषुववृत्ताजवळील वातावरणात वाढते.