सर्व जलीय जीवांसाठी अन्न जाळ्याचा ऊर्जा आधार तयार करून जलीय परिसंस्थांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावतात. ऑटोट्रॉफिक जीव म्हणून, एकपेशीय वनस्पती प्रकाशसंश्लेषण प्रक्रियेद्वारे पाणी आणि कार्बन डायऑक्साइडचे साखरेत रूपांतर करतात.