कनिष्क हा साम्राज्याच्या विस्तारासाठी आणि बौद्ध धर्माच्या संरक्षणासाठी ओळखला जातो ज्याने त्याला 'दुसरा अशोक' म्हणून सन्मानित केले. त्यांनी बौद्ध धर्माच्या प्रचारात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली ज्यामुळे चीन, मध्य आशियाई आणि जपान इत्यादी दूरच्या देशांत धर्माचा प्रसार करण्यात मदत झाली.