20 नोव्हेंबर 1997 रोजी, अमेरिकन स्पेस शटल कोलंबियाने केप कॅनवेरल, फ्लोरिडा येथील केनेडी स्पेस सेंटरमधून झेप घेतली तेव्हा कल्पना चावला या अंतराळातील पहिल्या भारतीय महिला होत्या. तिने STS-87 (1997) आणि STS-107 (2003) वर उड्डाण केले, अंतराळात 30 पेक्षा जास्त दिवस लॉग इन केले.