भारतरत्न पुरस्कारासाठी शिफारस भारताचे पंतप्रधान देतात. भारताच्या राष्ट्रपतींच्या हस्ते हा पुरस्कार दिला जातो. आतापर्यंत 48 प्रतिष्ठित व्यक्तींना भारतरत्न पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले आहे. हे मरणोत्तर लोकांना देखील सादर केले जाते आणि आतापर्यंत 14 प्रतिष्ठित व्यक्तींना मरणोत्तर पुरस्कार देण्यात आला आहे