35 प्रमुख जमातींपैकी पानिया (पाणियार) सर्वात मोठी आहेत. कमी होत चाललेल्या लोकसंख्येसह आणि साक्षरतेचे प्रमाण खूपच कमी किंवा कमी असलेल्या आदिवासी लोकांचे गट जे अन्न गोळा करणारे आहेत त्यांना आदिम जमाती म्हणता येईल. चोलनाईक्कन, कुरुंबा, कट्टुनाईकन्स, कादर आणि कोरगा हे केरळमधील पाच आदिम आदिवासी गट आहेत.