जलचक्र सूर्याच्या ऊर्जेद्वारे चालवले जाते कारण ते महासागर आणि इतर पृष्ठभागाच्या पाण्याला उबदार करते. यामुळे पृष्ठभागावरील द्रव पाण्याचे बाष्पीभवन (पाण्यापासून पाण्याची वाफ) होते आणि गोठलेल्या पाण्याचे उदात्तीकरण (बर्फ ते पाण्याची वाफ) होते, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणात पाण्याची वाफ वातावरणात जमा होते.