एकोणिसाव्या शतकापर्यंत युरोपात गरिबी आणि उपासमार सामान्य होती. शहरे गजबजलेली होती आणि प्राणघातक रोग पसरले होते. धार्मिक संघर्ष सामान्य होते आणि धार्मिक मतभेद असलेल्यांचा छळ केला जात असे. त्यामुळे हजारो लोकांनी युरोपमधून अमेरिकेत पलायन केले.