जगातील बहुतेक वाळवंट हे उपोष्ण कटिबंधातील खंडांच्या पश्चिम किनार्‍यावर स्थित आहेत कारण उष्ण कटिबंधातील प्रचलित वारे उष्णकटिबंधीय पूर्वेकडील वारे आहेत . उष्णकटिबंधीय पूर्वेकडील वारे महाद्वीपांच्या पश्चिम किनार्‍यापर्यंत पोचल्यावर ते कोरडे होतात आणि त्यामुळे पाऊस पडत नाही.