शाश्वत विकास तीन मूलभूत स्तंभांवर आधारित आहे: सामाजिक, आर्थिक आणि पर्यावरण . ब्रुंडलँड अहवाल, ज्याला शाश्वत विकास असे नाव मिळाले आहे - अत्यंत गरिबी कमी करणे, जागतिक लिंग समानता आणि संपत्ती पुनर्वितरण या स्वरूपात मानवी संसाधनांच्या विकासाचे वर्णन केले आहे.