जीवाश्म जीवनाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यांचा पुरावा देतात. जीवाश्मशास्त्रज्ञांनी जीवाश्मांचा उपयोग पृथ्वीवर जीवसृष्टी विकसित झाल्यामुळे प्राण्यांमध्ये झालेल्या बदलांचा अभ्यास करण्यासाठी केला आहे. जीवाश्म हे उत्क्रांतीसाठी आवश्यक पुरावे आहेत कारण ते दाखवतात की पृथ्वीवरील जीवन पूर्वीपेक्षा आता वेगळे होते