जीवाश्म सामान्यत: गाळाच्या खडकांमध्ये आढळतात आणि कधीकधी काही सूक्ष्म, कमी दर्जाच्या रूपांतरित खडकांमध्ये आढळतात . काहीवेळा जीवाश्म काढले गेले आहेत, ज्यामुळे आजूबाजूच्या खडकात साचे तयार झाले आहेत किंवा साचे नंतर इतर पदार्थांनी भरले गेले असतील, ज्यामुळे मूळ जीवाश्मांचे कास्ट तयार झाले असतील.