जीवाश्म, सध्याच्या सजीवांच्या तुलनात्मक शरीररचनासह, आकारशास्त्रीय किंवा शारीरिक, रेकॉर्ड बनवतात. आधुनिक आणि नामशेष दोन्ही प्रजातींच्या शरीर रचनांची तुलना करून, जीवाश्मशास्त्रज्ञ त्या प्रजातींच्या वंशाचा अंदाज लावू शकतात .