सर्वात सोप्या जीवांचे जीवाश्म सर्वात जुन्या खडकांमध्ये आढळतात आणि नवीन खडकांमध्ये अधिक जटिल जीवांचे जीवाश्म आढळतात. हे डार्विनच्या उत्क्रांतीच्या सिद्धांताचे समर्थन करते, जे सांगते की साधे जीवन स्वरूप हळूहळू अधिक जटिल बनले . जीवनाच्या सुरुवातीच्या स्वरूपाचा पुरावा जीवाश्मांमधून मिळतो.