पृथ्वीची जैवविविधता 4 अब्ज वर्षांच्या उत्क्रांतीचा परिणाम आहे - जीवांच्या लोकसंख्येच्या एका पिढीपासून दुसऱ्या पिढीपर्यंत वारशाने मिळालेल्या वैशिष्ट्यांमध्ये बदल. सुमारे 600 दशलक्ष वर्षांपूर्वीपर्यंत, जीवनामध्ये एकल-पेशी जीवांचा समावेश होता.