जीवाश्म पृथ्वीवरील मागील जीवनाबद्दल महत्त्वपूर्ण माहिती देतात . रॉक युनिटमध्ये असलेल्या वनस्पती आणि प्राण्यांच्या प्रकारांवर आधारित, शास्त्रज्ञ अनेकदा प्राचीन हवामान देखील कसे होते हे निर्धारित करू शकतात. जीवाश्म खडकाच्या एककांचे वय परस्परसंबंध आणि निर्धारित करण्यासाठी देखील उपयुक्त आहेत.