तिसऱ्या जगातील देशांना विकसनशील देश देखील म्हटले जाते कारण ते गरिबी, उपासमार, निरक्षरता आणि जातीय संघर्ष यासारख्या आर्थिक, सामाजिक आणि राजकीय समस्यांना तोंड देत आहेत. अशा प्रकारे, तिसरे जग प्रामुख्याने गरिबीद्वारे परिभाषित केले जाते.