शीतयुद्ध हा शब्द वापरला जातो कारण दोन महासत्तांमध्ये थेट मोठ्या प्रमाणावर लढाई नव्हती , परंतु त्यांनी प्रॉक्सी युद्ध म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या मोठ्या प्रादेशिक संघर्षांमध्ये विरोधी पक्षांना पाठिंबा दिला.