दक्षिण अमेरिका तीन भौतिक प्रदेशांमध्ये विभागली जाऊ शकते: पर्वत आणि उच्च प्रदेश, नदीचे खोरे आणि किनारी मैदाने . पर्वत आणि किनारी मैदाने सामान्यतः उत्तर-दक्षिण दिशेने धावतात, तर उंच प्रदेश आणि नदीचे खोरे सामान्यतः पूर्व-पश्चिम दिशेने धावतात.