इलेक्ट्रॉन, न्यूट्रॉन आणि प्रोटॉन यासारख्या अणू पदार्थांपासून धातू बनलेले असतात. वेगवेगळ्या घटकांचे अणू त्यांच्यामध्ये असलेल्या प्रोटॉनच्या संख्येनुसार एकमेकांपासून वेगळे केले जाऊ शकतात. पृथ्वीच्या कवचापैकी सुमारे 25% धातूंचा समावेश होतो. हे सुमारे 11,000 वर्षांपूर्वी सापडले.