धातूशास्त्राची व्याख्या अशी प्रक्रिया आहे जी धातूंच्या शुद्ध स्वरूपात काढण्यासाठी वापरली जाते . माती, चुनखडी, वाळू आणि खडक यांच्यात मिसळलेल्या धातूंची संयुगे खनिजे म्हणून ओळखली जातात. कमी खर्चात आणि कमीत कमी प्रयत्नात खनिजांपासून धातू व्यावसायिकरित्या काढल्या जातात. ही खनिजे अयस्क म्हणून ओळखली जातात.