इकोसिस्टम म्हणजे सजीव आणि निर्जीव वस्तूंनी एकमेकांशी संवाद साधणारा समुदाय. निर्जीव वस्तू वाढत नाहीत, त्यांना अन्नाची गरज नाही किंवा पुनरुत्पादन होत नाही . पर्यावरणातील महत्त्वाच्या निर्जीव गोष्टींची काही उदाहरणे म्हणजे सूर्यप्रकाश, पाणी, हवा, वारा आणि खडक. सजीव वस्तू वाढतात, बदलतात, कचरा निर्माण करतात, पुनरुत्पादन करतात आणि मरतात.