शक्तिशाली राज्ये, सुंदर शिल्पकला, जटिल व्यापार, प्रचंड संपत्ती, प्रगत शिक्षणाची केंद्रे - हे सर्व शोध युगाच्या पूर्वसंध्येला आफ्रिकन सभ्यतेचे वैशिष्ट्य आहेत.