पायगेटसाठी, संज्ञानात्मक विकास ही जैविक परिपक्वता आणि पर्यावरणीय अनुभवाच्या परिणामी मानसिक प्रक्रियांची प्रगतीशील पुनर्रचना होती. मुले त्यांच्या सभोवतालच्या जगाची समज तयार करतात, नंतर त्यांना आधीच माहित असलेल्या गोष्टी आणि त्यांच्या वातावरणात त्यांना काय सापडते यामधील विसंगती अनुभवतात.