पुरातत्वशास्त्राचा पैलू जो मनुष्याने लिहायला शिकण्यापूर्वी त्याच्या भूतकाळाशी संबंधित आहे, 19व्या शतकाच्या मध्यापासून, त्याला प्रागैतिहासिक पुरातत्वशास्त्र किंवा प्रागैतिहासिक म्हणून संबोधले जाते. प्रागैतिहासिक इतिहासात पुरातत्वशास्त्रज्ञ सर्वोपरि आहे, कारण येथे केवळ स्त्रोत भौतिक आणि पर्यावरणीय आहेत