पोर्तुगीजांनी भारतीयांना गुलाम बनवण्याचा प्रयत्न केला, परंतु, शेतात दीर्घकाळ परिश्रम करण्याची आणि युरोपियन रोगांवर मात करण्याची सवय नसल्यामुळे, बरेच स्थानिक लोक एकतर दूरवर पळून गेले किंवा मरण पावले . (जेव्हा कॅब्राल आला, तेव्हा स्थानिक लोकसंख्या 3 दशलक्षांपेक्षा जास्त होती असे मानले जात होते; आज ही संख्या 200,000 पेक्षा जास्त नाही.)