पोषण म्हणजे एखाद्या जीवाद्वारे अन्न घेण्याची आणि शरीराद्वारे त्याचा उपयोग करण्याची पद्धत . ज्या पोषणाच्या पद्धतीमध्ये जीव साध्या पदार्थांपासून अन्न स्वतः बनवतात त्याला ऑटोट्रॉफिक (स्वयं = स्व; ट्रॉफॉस = पोषण) पोषण म्हणतात.कार्बोहायड्रेट्स, जीवनसत्त्वे, खनिजे, चरबी इत्यादींसारखे आपल्या अन्नामध्ये आढळणारे घटक म्हणजे पोषक. सजीवांना जगण्यासाठी हे घटक आवश्यक आहेत. वनस्पती स्वतःचे अन्न स्वतः तयार करतात तर प्राणी आणि मानव स्वतःचे अन्न स्वतः तयार करत नाहीत.