पारा नावाचा उगम 6व्या शतकातील किमयामध्ये झाला, ज्यामध्ये ग्रहाचे चिन्ह धातूचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी वापरले जात होते; रासायनिक चिन्ह Hg हे लॅटिन हायड्रग्यरम, "द्रव चांदी" पासून आले आहे. जरी त्याचे विषारीपणा लवकर ओळखले गेले असले तरी, त्याचा मुख्य उपयोग वैद्यकीय हेतूंसाठी होता