ब्रिटीश वसाहतीपूर्वी, भारतीय शेतीवर लहान खेड्यांमध्ये आयोजित केलेल्या निर्वाह शेतीचे वर्चस्व होते. शेतकरी सहसा फक्त स्वतःला आणि खेड्यातील समाजातील बिगरशेती लोकांना खाऊ घालण्यासाठी पुरेसे अन्न पिकवतो.