आर्थिक वाढ, लोकसंख्या वाढ, शहरीकरण, शेतीची तीव्रता, वाढता ऊर्जेचा वापर आणि वाहतूक यासह अनेक घटकांमुळे पर्यावरणीय बदल होऊ शकतात. अनेक पर्यावरणीय समस्यांच्या मुळाशी अजूनही गरिबी ही समस्या आहे.