भूकंप बहुतेक वेळा भूगर्भीय दोष, मोठ्या प्रमाणात वायू स्थलांतर, मुख्यत: पृथ्वीच्या आत खोलवर असलेले मिथेन, ज्वालामुखी, भूस्खलन आणि आण्विक चाचणीमुळे होतात. भूकंपाच्या सुरुवातीच्या बिंदूला केंद्र किंवा हायपोसेंटर म्हणतात. एपिसेंटर या शब्दाचा अर्थ जमिनीच्या पातळीवर थेट त्याच्या वर असलेला बिंदू आहे.