मसाला शब्द मुळात स्वयंपाकात वापरल्या जाणाऱ्या चव, स्वाद- सुगंध व रंग देणाऱ्या वनस्पती पासुन मिळणाऱ्या पदार्थां विषयी वापरला जातो. मसाल्याचे पदार्थ अन्नाला चव येण्यासाठी, रंग आणण्यासाठी, स्वादिष्ट व सुगंधित बनविण्यासाठी व अन्न टिकवून ठेवण्यासाठी ही वापरले जातात.