प्राचीन इतिहास हा लेखनाच्या सुरुवातीपासून आणि नोंदविलेल्या मानवी इतिहासापासून अगदी प्राचीन काळापर्यंतचा कालखंड आहे. सुमेरियन क्यूनिफॉर्म लिपीपासून सुरुवात करून नोंदवलेल्या इतिहासाचा कालावधी अंदाजे 5,000 वर्षे आहे. प्राचीन इतिहासामध्ये 3000 BC - AD 500 या कालावधीत मानवाने वस्ती केलेल्या सर्व खंडांचा समावेश होतो.