मानसशास्त्राची चार प्रमुख उद्दिष्टे वर्णन करणे, स्पष्ट करणे, अंदाज करणे आणि बदलणे किंवा वर्तन नियंत्रित करणे हे आहेत. लोक त्यांच्या दैनंदिन जीवनात ज्या संज्ञानात्मक, भावनिक आणि वर्तणुकीशी संबंधित प्रक्रियांचा सामना करतात ते समजून घेण्याच्या प्रयत्नात ही उद्दिष्टे बहुतेक सिद्धांत आणि अभ्यासांचा पाया आहेत.