प्राणी ,पक्षी ,वनस्पती - झाडे व काही वेळा मनुष्य नैसर्गिक आपत्तीमुळे जसे कि त्सुनामी , भूकंप , भूस्सखलन जमिनीमध्ये गाडले जातात. फार काळानंतर जेव्हा या गोष्टीचा शोध म्हणजेच उत्खनना दरम्यान सापडतात त्यांना जीवाश्म म्हणतात. असे जमिनीखाली सापडलेले अवशेष जतन करून ठेवले जातात.