अमेरिकन खंडातील मूळ रहिवाशांच्या संदर्भात "भारतीय" हा शब्द 15 व्या शतकातील बोट-व्यक्ती क्रिस्टोफर कोलंबस याच्यापासून आला आहे. काही म्हणतात की त्याने हा शब्द वापरला कारण त्याला खात्री होती की तो "इंडिज" (आशिया) मध्ये पोहोचला आहे, त्याचे इच्छित गंतव्यस्थान.