दालचिनी, कॅसिया, वेलची, आले, मिरपूड, जायफळ, स्टार बडीशेप, लवंग आणि हळद यांसारखे मसाले पुरातन काळापासून ओळखले जात होते आणि पूर्वेकडील जगात त्यांचा व्यापार केला जात होता. ख्रिश्चन युगाच्या सुरुवातीपूर्वी या मसाल्यांना जवळच्या पूर्वेकडे जाण्याचा मार्ग सापडला, विलक्षण कथांनी त्यांचे खरे स्त्रोत लपवले.